上世纪五十年代初，国家经济处在恢复时期，百业待兴，又遇抗美援朝战争。美国联合各西方国家，对我国实施禁运政策，国家汽油短缺，烧汽油的车就纷纷改装成烧木炭的车。
木炭车顾名思义，就是用木炭代替汽油作动力的汽车。它的构造是将一个约两米长、直径一米左右大铁罐（用铁皮自行焊接）的锅炉，然后安装在车上，罐内有个用生铁造的炉胆吸管，将木炭倒满铁罐后用铁杆捣实，然后从炉门点燃木炭。
每天发车前，驾驶员用油棉引燃木炭，先烧上十多分钟左右，然后使劲摇动鼓风机才能启动。说具体点就是在进气口处使劲摇那手摇式鼓风机，下边燃烧的木柴经鼓风机加氧产生剧烈燃烧的高温。上部的木炭淋有少量的水分，由于顶部的锅炉盖在正常工作时是密封着的，高温密封加少量的氧，反应成一氧化碳气体，经罐内生铁造的炉胆管道，进入储气罐再送到发动机里和适量的空气混合，形成可燃混合气就可以对发动机做功了。
然后这种在我国解放初期出现的烧炭车目前任然在伟大的金司令官的地盘上服役着，小编的同事就曾经在中朝边境鸭绿江边见到过对岸朝鲜的木炭车，远看就像是一辆着火的货车，一边跑还一边冒着白烟，虽然我们没有机会见过真正运行中的烧炭车，但从这形容中就已经可以补脑出烧炭车有多么的“气派”。
可以说木炭车是国内**早的气体内燃机了，相比现在的LNG、CNG内燃机这都是孙子辈分的了，而烧炭车在解放后也成为了当时“气包”公交车的原型车，只不过“气包”公交车已经取消了发生炉这个装置，取而代之的是用气包直接储存用发生炉产生的煤气，在当时这种气包车也确实为人们的交通出行做出了巨大的贡献，不过放在现在头上顶个煤气包也确实不太安全。
当然随着时代的进步，LNG和CNG等气体内燃机也开始逐步推广开来，但目前就卡车这一个市场来看，LNG仍然是近几年发展**迅猛的，而CNG则更多的是用于乘用车和微型载货车上，在未来也不排除会出现更多气体能源的出现
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